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2026-08-26 18:14 por João Moura
Record
A equipa azeri do Sabah garantiu uma vaga inédita na Liga dos Campeões após ganhar por 5-2 (6-4 no agregado) o Hapoel Beer-Sheva de Israel em Baku, Azerbaijão, nesta terça-feira, 25 de agosto.
O Sabah tinha perdido por 2-1 na primeira mão disputada na casa emprestada do Hapoel em Bucareste, Roménia, porém, na segunda mão em casa, operou uma épica reviravolta para eliminar a formação israelita. A equipa do Azerbaijão foi campeã nacional do seu país na época passada e obteve o direito de marcar presença na pré-eliminatória da principal competição de clubes no continente europeu.
O percurso até à fase de liga começou na primeira pré-eliminatória em que eliminaram os campeões do País de Gales, The New Saints, com enorme conforto. Após esta ronda, a segunda pré-eliminatória frente ao KuPs, campeões da Finlândia, provou-se um grau acima mas a equipa azeri voltou a superiorizar-se. Na terceira pré-eliminatória, defrontou o campeão dinamarquês, Aarhus, e eliminou-os em casa ao vencer por 4-0 depois de perder fora de casa na primeira mão. Depois de eliminar a formação escandinava, atual adversário do Benfica nos playoffs da Liga Europa, teve como último obstáculo o campeão israelita, em que após ter voltado a perder na primeira mão, fez de sua casa uma verdadeira fortaleza ao vencer 5-2 e marcar presença na Liga dos Campeões.
O Sabah foi fundado em 2017 e tornou-se na segunda equipa mais "jovem" a chegar à Liga dos Campeões, após o Leipzig ter estado presente na competição em 2017 depois de ter sido fundado 8 anos antes, em 2009.
O treinador da equipa do Sabah, o lituano Valdas Dambrauskas, assumiu o comando técnico na época passada e conquistou o campeonato e a taça azeri, sendo o primeiro treinador da história da equipa azeri a vencer a dobradinha. Um ex-participante de "Quem quer ser milionário?" no seu país natal, foi estudar para se tornar treinador no Reino Unido e após experiências nos escalões jovens da Lituânia, clubes do seu país, Croácia, Bulgária e Chipre, foi uma peça fundamental nesta história do Sabah.
Pior arranque neste encontro era impossível para a equipa da casa, visto que encontravam-se a perder aos 10 minutos após um erro do seu guarda-redes, Stas Pokalitov, em que acabou por oferecer a bola a Igor Zlatanovic desbloquear o jogo. Nesta altura, o Sabah estava a perder com uma desvantagem de dois golos e foi à procura do prejuízo para dar a volta à eliminatória, sendo capaz de empatar aos 38 minutos graças ao ala Christian Nwachukwu.
O empate ao intervalo favorecia a formação forasteira, com destaque a dois jogadores portugueses titulares na partida, Miguel Vítor e Pedro Amador. O central Miguel Vítor acabou por sair ao intervalo devido a queixas físicas, mas não pareceu ter afetado a sua equipa, uma vez que aos 61 minutos, fruto de um novo erro do guardião do Sabah, Guy Mizrahi voltou a colocar o Hapoel Beer-Sheva em vantagem no jogo.
Uma vantagem de dois golos para os israelitas, o tempo passava e os azeris estavam com dificuldade em criar oportunidades, contudo, tudo alterou-se aos 74 minutos quando Umafali Rakhmonaliev rematou de fora da área para o fundo da baliza e empatar novamente o encontro, oferecendo esperança à sua equipa que estava por cima da partida nesta fase.
O Sabah continuava a empurrar a equipa visitante cada vez mais e a criar várias oportunidades de golo, e na última oportunidade, a formação do Azerbaijão fez o terceiro golo de um pontapé de canto. Tellur Mutallimov, um dos jogadores que entrou do banco de suplentes, finalizou de forma categórica o cruzamento aos 94 minutos e levou o jogo ao prolongamento, um final de jogo verdadeiramente emocionante e a desilusão total para o Hapoel que estava a 4 segundos de garantir a sua primeira participação na Liga dos Campeões.
O prolongamento começou da pior forma possível para a equipa de Israel, com Djibril Diop a receber o segundo cartão amarelo e a consequente expulsão, um fator importante na reviravolta azeri, com o quarto golo do Sabah a acontecer nessa mesma jogada de expulsão que originou uma falta com o golo a ser concretizado por Orphé Mbina aos 101 minutos e pela primeira vez na eliminatória, os azeris estavam em vantagem.
A Liga dos Campeões foi confirmada aos 115 minutos depois de um lance individual de Joy-Lance Mickels ter resultado em golo e a fechar o encontro. Um resultado histórico para o futebol azeri que volta a ter uma equipa na competição milionária após a presença do Qarabag na época passada, a primeira vez que uma equipa desse país esteve presente na Liga dos Campeões.
Com este apuramento, o Sabah recebe cerca de 30 milhões de euros. O Hapoel Beer-Sheva avança para a fase de liga da Liga Europa e adia o sonho de uma presença inédita na maior competição de clubes.
No dia de ontem, além do Sabah, o LASK Linz também garantiu uma vaga na competição após eliminar o Celtic, e o Bodo Glimt volta a estar na Liga dos Campeões depois de eliminar a formação neerlandesa, NEC Nijmegen.
Nesta quarta-feira, vão se descobrir as restantes quatro equipas que participarão na Liga dos Campeões através dos playoffs com os confrontos entre Lyon-Fenerbahçe, Viking-Dínamo Zagreb, AEK Atenas-Levski Sofia e Celje-Slovan Bratislava.
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