O furacão Melissa tornou-se uma das tempestades mais poderosas de sempre a formar-se no Atlântico, atingindo nesta terça-feira a categoria 5 na escala de Saffir-Simpson.A ilha da Jamaica está no caminho direto do fenómeno, que já causou pelo menos seis mortos nas Caraíbas e ameaça provocar destruição generalizada.
Segundo o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos, os ventos sustentados de Melissa ultrapassam os 280 quilómetros por hora , com rajadas ainda mais fortes.
A pressão atmosférica no interior do sistema caiu para valores excecionalmente baixos, sinal de uma intensificação rápida e perigosa.
As autoridades jamaicanas descreveram o furacão como “potencialmente catastrófico” e ordenaram evacuações em várias zonas costeiras e de encosta. Escolas, aeroportos e serviços públicos estão encerrados. O primeiro-ministro Andrew Holness apelou à população para permanecer em casa e seguir as instruções da Proteção Civil, avisando que “nenhuma estrutura está preparada para ventos desta magnitude”.
A situação é igualmente grave em outras ilhas das Caraíbas. O Haiti e a República Dominicana já registaram vítimas mortais e estragos consideráveis em infraestruturas, com várias localidades isoladas devido a inundações e deslizamentos de terra. Em Cuba, sobretudo nas províncias orientais, mais de 600 mil pessoas estão a ser retiradas das zonas de risco.

Meteorologistas alertam que o Melissa pode tornar-se o furacão mais forte alguma vez registado sobre a Jamaica. Prevê-se que a ilha receba até mil milímetros de chuva em algumas regiões, acompanhados por marés de tempestade que poderão elevar o nível do mar até quatro metros .
Especialistas apontam o aquecimento anómalo das águas do Mar das Caraíbas como um dos fatores que explicam a intensificação súbita do ciclone. As temperaturas elevadas do oceano funcionam como combustível, permitindo que o sistema ganhe energia de forma explosiva.
Depois de atravessar a Jamaica, o furacão deverá avançar em direção ao leste de Cuba e às Bahamas, mantendo-se extremamente perigoso durante os próximos dias.
As autoridades locais e internacionais mantêm alertas máximos e apelam à população das regiões afetadas para que se mantenha informada e adote todas as medidas de segurança possíveis.

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