Faleceu esta sexta-feira, em Roma, aos 91 anos, Sofia Corradi, professora catedrática de Ciências da Educação na Universidade Roma Tre e conhecida em toda a Europa como a “mãe do Erasmus” o programa que transformou o ensino superior europeu e a vida de milhões de jovens.
A notícia foi confirmada pela família, que recordou Corradi como “uma mulher de grande energia e generosidade intelectual e afetiva”.
A génese de uma ideia que mudou a Europa
Formada em Direito pela Universidade La Sapienza, em Roma, Corradi estudou nos Estados Unidos com uma bolsa Fulbright, obtendo um Mestrado em Direito Comparado na Universidade de Columbia em 1957.
Ao regressar a Itália, foi surpreendida pela recusa da sua universidade em reconhecer o diploma estrangeiro. Esse episódio, que descreveu como uma “profunda desilusão”, inspirou-a a pensar num modelo de reconhecimento mútuo de estudos entre países.
Em 1969, enquanto consultora científica da Associação dos Reitores das Universidades Italianas, redigiu um memorando pioneiro propondo que os estudantes pudessem realizar parte do seu curso no estrangeiro, com o apoio das universidades de origem e destino.
Embora o então ministro da Educação, Mario Ferrari Aggradi, tenha acolhido a proposta, o projeto acabou por não ser implementado devido ao fim da legislatura.
O sonho que se tornou realidade
A ideia de Corradi ganhou nova vida em 1976, quando a Comunidade Económica Europeia (CEE) aprovou uma resolução que incentivava o intercâmbio universitário. Dela nasceu o Joint Study Program, um projeto experimental que viria a abrir caminho ao programa Erasmus, oficialmente lançado em 1987.
O Erasmus foi impulsionado pela associação estudantil EGEE, criada pelo francês Franck Bianchieri, e contou com o apoio decisivo do então presidente francês François Mitterrand e do dirigente europeu Domenico Lenarduzzi.
Desde então, o programa já permitiu a mais de 13 milhões de estudantes viver, estudar e crescer noutros países europeus, tornando-se um símbolo de integração, mobilidade e cidadania europeia.
O legado de Sofia Corradi
Numa entrevista à Rai, Sofia Corradi recordou com emoção as cartas e mensagens de agradecimento recebidas ao longo dos anos de estudantes que mudaram de vida graças ao Erasmus.
“Essas histórias são o verdadeiro prémio da minha vida — jovens que descobriram o mundo, novas culturas e o valor da Europa através da educação”, disse.
O seu legado permanece vivo em cada estudante que atravessa fronteiras com uma mochila às costas e um futuro aberto — um verdadeiro tributo ao poder transformador da educação.
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