Um marco histórico na medicina e na engenharia neurológica foi alcançado esta semana, no Hospital Universitário TUM da Universidade Técnica de Monic, realizando pela primeira vez a implantação de um dispositivo cérebro-computador na Europa. O paciente tetraplégico, Michael Mehringer, conseguiu controlar dispositivos eletrónicos apenas com o pensamento, graças a um implante composto por 256 microeletrodos colocado no córtex motor (região do cérebro responsável pelo movimento). O dispositivo, do tamanho de uma moeda, capta os sinais elétricos gerados pelos pensamentos e que são traduzidos em comandos digitais, que são enviados para um computador ou para dispositivos conectados, como uma cadeira de rodas elétrica ou um tablet.
O paciente, um homem que ficou tetraplégico após um acidente de mota com 14 anos, conseguiu, após algumas semanas de treino, movimentar um cursor no ecrã e aceder a aplicações através de simples intenções mentais. Mais recentemente, foi capaz de operar um braço robótico para executar tarefas básicas, como segurar um copo de água.
Este avanso tecnológico permite dar a independência a pacientes tetraplégicos, permitindo-lhes realisar tarefas da vida diária.

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