O treinador português Fernando Santos deixou na segunda-feira, dia 8, o cargo de selecionador do Azerbaijão, ao fim de 14 meses no cargo, durante os quais disputou 11 jogos sem qualquer vitória.
O técnico de 70 anos, campeão europeu com Portugal em 2016, chegou a acordo com a Federação de Futebol do Azerbaijão (AFFA) para a rescisão de contrato válido até 2028.
Durante a sua passagem pelo Azerbaijão, Fernando Santos somou apenas dois empates e nove derrotas, a última das quais uma pesada goleada por 5-0 diante da Islândia, na estreia da fase de qualificação para o Mundial de 2026.
Em comunicado, o treinador agradeceu ao presidente da federação “o respeito e a consideração pessoal” e ao povo azeri “a hospitalidade e o carinho” demonstrados. Recordou ainda que, quando assumiu funções em junho de 2024, lhe foi proposto o objetivo de reformular as bases do futebol do país, do ponto de vista técnico e infraestrutural, com aposta na formação e nos quadros competitivos, tendo em vista a apresentar uma equipa mais sólida na qualificação para o Euro 2028.
Apesar dos maus resultados, Fernando Santos sublinhou ter apresentado um plano de desenvolvimento em setembro de 2024, esperando que possa ser aproveitado pela AFFA para reforçar o investimento no futebol local e potenciar novos talentos.
Antes desta experiência, o treinador passou pela seleção da Polónia e pelo Besiktas, após a saída da seleção portuguesa em dezembro de 2022. Comandou ainda a Grécia, Sporting, Benfica e FC Porto. Fernando Santos ficará, contudo, para sempre associado à conquista do Euro 2016 e da Liga das Nações 2018/19 ao serviço de Portugal.

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