Portugal voltou a sair derrotado no Campeonato da Europa de hóquei em patins e terminou a fase de grupos sem qualquer vitória. Esta quarta-feira, em Paredes, a seleção nacional perdeu frente à Espanha por 3-1, somando o terceiro desaire consecutivo, depois dos resultados negativos contra Itália e França. Apesar da prestação aquém das expectativas, a equipa orientada por Paulo Freitas segue em frente para os quartos de final, onde terá pela frente Andorra, líder do Grupo B.
O encontro diante da Espanha ficou marcado pelo equilíbrio inicial, mas a maior eficácia da seleção vizinha acabou por ser determinante. Martí Casas abriu o marcador aos 21 minutos, num lance em que Portugal mostrou fragilidade defensiva. Já na segunda parte, o mesmo jogador ampliou a vantagem aos 31’, colocando os espanhóis numa posição confortável. A reação portuguesa surgiu pouco depois, com Gonçalo Alves a reduzir de grande penalidade aos 34’, num golo que levantou os adeptos presentes em Paredes e devolveu esperança à equipa. No entanto, a experiência e frieza da Espanha prevaleceram. Nil Roca, a cinco minutos do fim, aproveitou uma falha na saída de bola portuguesa e estabeleceu o resultado final em 3-1.

Portugal alinhou de início com Guga Bento, Luís Querido, Rafa, Rafael Bessa e Alvarinho .
No rescaldo do encontro, Paulo Freitas reconheceu a frustração, mas insistiu na necessidade de confiança. “Três jogos, três derrotas, é uma evidência. Não há como esconder. Portugal não defrontou os Camarões ou o Uganda… Não fomos competentes, assumimos. Mas, se não acreditar [no título], mais vale irmos embora já. Essa é a mensagem que passo aos jogadores e eles têm de acreditar”, afirmou o selecionador. Apesar do desaire, destacou sinais positivos em relação ao jogo com a França: “Este jogo foi já substancialmente diferente. Hoje fomos muito mais competentes em muitas coisas, mas é evidente que o processo mental ainda custa um bocadinho. Só temos de nos libertar, porque esta gente tem qualidade.”
O ambiente em Paredes foi de apoio constante, com os adeptos a tentarem empurrar a equipa nacional, mas também de alguma desilusão perante o percurso da seleção na fase inicial da competição. Ainda assim, a confiança no valor individual dos jogadores mantém-se. Com 21 títulos conquistados, Portugal continua a ser a seleção mais titulada da história do Europeu, dois a mais do que a Espanha, mas não vence a prova desde 2016.

O próximo jogo dos portugueses está marcado para quinta-feira, às 21h45, frente a Andorra. Será uma oportunidade para a seleção nacional inverter o ciclo de maus resultados e mostrar uma nova atitude competitiva, sob pena de ver comprometida a possibilidade de voltar a conquistar o troféu europeu.

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