A seleção nacional de hóquei em patins, orientada por Paulo Freitas, voltou a sair derrotada no Campeonato da Europa que decorre em Paredes. Depois de ter perdido na estreia frente à Itália (2-3), Portugal caiu esta terça-feira diante da França por 3-1, somando a segunda derrota consecutiva. Apesar do resultado, a equipa lusa já garantiu matematicamente o apuramento para a fase seguinte da prova.

A França entrou determinada e inaugurou o marcador aos 15 minutos, quando Marc Rouzé surpreendeu o guarda-redes Xano Edo com um remate de longa distância. O empate surgiu apenas no final da primeira parte: aos 25 minutos, Rafa recuperou a bola junto à tabela lateral, avançou decidido e bateu o guardião francês com precisão, restabelecendo a igualdade.
Pouco depois, o jogo ganhou contornos mais tensos. Num lance de protestos acalorados, Rafa Bessa e Roberto Di Benedetto foram sancionados com cartões azuis, ficando ambos dois minutos fora de jogo. O equilíbrio manteve-se até ao segundo tempo, mas a França mostrou maior eficácia. Aos 38 minutos, Roberto Di Benedetto voltou a colocar os gauleses na frente com um disparo inesperado a partir do meio-campo, aproveitando um momento de desatenção defensiva portuguesa. O golpe final surgiu aos 47 minutos: numa jogada combinada entre os irmãos Di Benedetto, foi Carlo quem empurrou a bola para o fundo da baliza, fixando o resultado em 3-1.
Portugal apresentou-se de início com Xano Edo, Luís Querido, Gonçalo Alves, Rafael Bessa e Rafa, mas voltou a revelar dificuldades na finalização e alguma falta de consistência defensiva. Para além das derrotas frente à Itália e à França, o rendimento global da equipa tem sido alvo de críticas, embora o formato competitivo assegure a continuidade de Portugal no torneio.

O próximo desafio será diante da atual tricampeã Espanha, esta quarta-feira, 3 de setembro, às 21h45, num duelo de grande rivalidade que servirá de teste à capacidade de reação da seleção nacional. Para Paulo Freitas e os seus jogadores, o encontro será crucial para recuperar confiança, corrigir falhas e reforçar a ambição de lutar pelo título europeu em Paredes.

Após os dois desaires, o selecionador não escondeu a responsabilidade: “Foram dois resultados que não queríamos. Assumo total responsabilidade. Mas tenho confiança inabalável nos meus jogadores.”

Apesar das dificuldades iniciais, Paulo Freitas mantém a ambição intacta: “Queremos muito estar na decisão e queremos muito ganhar. Este é um campeonato competitivo e temos de trazer a nossa melhor versão.”
Com o apuramento já garantido, mas sem margem para novos deslizes, Portugal encara o embate frente à Espanha como uma oportunidade de virar a página e reconquistar a confiança dos adeptos. A jogar em casa, diante de um público que tem enchido o pavilhão de Paredes, a seleção nacional procura transformar a pressão em motivação e demonstrar que continua a ser uma das grandes candidatas ao título europeu.

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